Bóng đá Trung Quốc bị một phen xấu mặt khi thua bạc nhược ở Asian Cup và lại xuất hiện tin đồn có cầu thủ bán độ.
Mặc dù được đầu tư rất nhiều nhưng Trung Quốc đã rời Asian Cup 2019 trong sự tủi hổ khi thua bạc nhược 0-3 trước Iran, cả 3 bàn thua đều từ những sai lầm cá nhân của hàng phòng ngự. HLV Marcello Lippi đã chia tay đội tuyển nước này sau khi hết hợp đồng và một cuộc “đại phẫu” lại sắp bắt đầu với bóng đá Trung Quốc.
Iran là một ứng cử viên vô địch nhưng cái cách thất bại đã khiến dư luận Trung Quốc bị choáng váng, rằng một số cầu thủ của đội tuyển nước này dù chơi ở giải Super League được trả lương khá cao và được rèn trình độ cùng các ngoại binh tên tuổi nhưng lại kém từ cơ bản khi xử lý tình huống. Báo giới và người hâm mộ thậm chí đang nghi ngờ phải chăng đã có dấu hiệu dàn xếp tỷ số ở trận đấu này.
Feng Xiaoting, hậu vệ của Trung Quốc đã mắc sai lầm dẫn đến bàn thua đầu tiên trước Iran, bị trừng phạt nặng nề sau khi trở về nước. Mặc dù đã 33 tuổi và chơi 75 trận cho ĐT Trung Quốc trong 15 năm, nhưng Xiaoting lại khống chế hỏng một pha bóng dài của Iran tạo cơ hội cho Sardar Azmoun vượt lên và ghi bàn.
CLB Guangzhou Evergrande của Feng Xiaoting vừa tổ chức một cuộc họp nhằm đánh giá màn trình diễn của các cầu thủ của họ dự giải và trung vệ này đã bị đẩy xuống đội dự bị của CLB, trong khi Zheng Zhi, Zhang Linpeng và Gao Lin không những được tôn vinh trong một buổi lễ mà còn được CLB này trao “huy chương” cho những cống hiến vì vinh quang thể thao nước nhà. Lý do vì sao chuyện thắng bại của ĐTQG lại được CLB trao thưởng và ra hình phạt thì chỉ người trong cuộc mới hiểu.
Dư luận Trung Quốc cũng dấy lên câu hỏi phải chăng có chuyện bán độ ở đây, khi mà cả 3 bàn thua của các trung vệ Trung Quốc đều từ các sai lầm cá nhân chứ không phải do Iran tổ chức tấn công hay. Dàn xếp tỷ số đã từng là một vấn nạn to lớn cho bóng đá Trung Quốc và thậm chí người ta từng phát hiện cả chuyện “chạy tiền” để được đá cho ĐTQG.
Tuy nhiên các báo Trung Quốc cho tới lúc này không thấy có lý do gì để nghi ngờ, bởi cầu thủ Trung Quốc hưởng lương khá cao tới mức gần đây giải Super League đã phải ban hành hạn ngạch về tiền lương cho cầu thủ nội tối đa 1,5 triệu USD/năm, tương đương 35 tỷ đồng/năm. Nói ngắn gọn, họ đã rất giàu từ việc thi đấu cho CLB nên không có lý do gì phải “làm bậy”.
Tiêu điểm chỉ trích của fan Trung Quốc giờ chủ yếu nằm ở hệ thống bóng đá trẻ yếu kém, sự thiếu hụt sân vận động và rất nhiều quyết định khó tin của LĐBĐ Trung Quốc. Một trong những quyết định đó là việc gọi một loạt các cầu thủ “U25” (không nhầm, U25 chứ không phải U23) ở các CLB Trung Quốc đi tập huấn quân sự giữa mùa giải để chuẩn bị cho Asian Cup, mặc dù chính LĐBĐ Trung Quốc quy định mỗi trận các CLB phải dùng ít nhất 2 cầu thủ U23 trên sân mỗi trận.