Trận đấu đã chứng kiến một màn ngược dòng rất kịch tính và đầy tranh cãi.
HLV Sarri có quyết định đẩy Eden Hazard và N’Golo Kante lên ghế dự bị do họ không đủ thể lực đá chính từ đầu sau khi thi đấu cho ĐTQG, khiến Chelsea xuất phát với hàng công Higuain – Pedro – Willian trong khi Ross Barkley và Mateo Kovacic xuất phát trên hàng tiền vệ.
Cardiff chủ động phòng thủ số đông và ngoại trừ một cú sút xa đi sạt xà ngang của Pedro phút thứ 10, đội chủ nhà tỏ ra rất hiệu quả và an toàn trong khâu phòng ngự do sự thiếu sức sống từ hàng công Chelsea. Những cơ hội của Chelsea là rất ít ỏi và họ tỏ ra lúng túng khi Murphy có những pha đột phá thẳng vào vị trí của Marcos Alonso.
Dù vậy ở cuối hiệp 1 Chelsea lại có những cơ hội nguy hiểm đáng kể từ các pha bóng cố định. Willian sút phạt chệch cột dọc ở phút 38 và 2 phút sau tiền vệ người Brazil đã có đường chuyền vào cho Alonso dứt điểm chệch cột sau khi một quả phạt góc được thực hiện ngắn.
Sarri không có thay đổi nào đầu hiệp 2, nhưng Cardiff nhanh chóng cho ông lý do để làm điều đó vì ngay phút 46 Camarasa đã tung một cú đá một chạm ghi bàn cực kỳ đẹp mắt sau đường tạt bóng thấp vào vòng cấm Chelsea của Arter. 6 phút sau Hazard được tung vào sân, nhưng thế trận tấn công của Chelsea vẫn bế tắc và cơ hội tốt nhất của họ trong 20 phút tiếp theo chỉ là cú đá chéo góc đi chệch cột của Willian.
Sarri tiếp tục thay người khi tung thêm Giroud và Loftus-Cheek vào sân. Chiều cao của họ khiến các pha không chiến trở nên nguy hiểm, và phút 84 bàn gỡ hòa đã đến. Azpilicueta đón quả tạt vào của Willian để đánh đầu cận thành, dù quay chậm cho thấy anh rõ ràng đã rơi vào thế việt vị. Chỉ 2 phút sau các cầu thủ Cardiff càng nổi cáu với trọng tài khi Rudiger thoát thẻ đỏ trong một pha kéo ngã Zohore rất rõ ràng, sau khi Zohore đã vượt lên trước để băng xuống đối mặt Kepa.
Và đến phút 90, Chelsea hoàn tất màn ngược dòng khi lại là Willian thực hiện quả tạt vào, lần này dự bị Loftus-Cheek ngả người đánh đầu chéo góc đưa đội khách vượt lên. Cardiff vẫn còn 7 phút bù giờ, nhưng Bennett có cú đá phạt không thắng được Kepa.
Chiến thắng này giúp Chelsea có 60 điểm, họ vẫn đứng thứ 6 nhưng đã tạm bằng điểm Arsenal (còn 1 trận chưa đấu) ở vị trí thứ 5, trong khi chỉ kém MU ở vị trí thứ 4 có 1 điểm.
Tỷ số trận đấu: Cardiff 1 – 2 Chelsea (hiệp 1: 0-0).
Ghi bàn:
– Cardiff: Camarasa 46′
– Chelsea: Azpilicueta 84′, Loftus-Cheek 90′
Đội hình xuất phát:
Cardiff: Etheridge, Peltier, Morrison, Manga, Bennett, Arter, Gunnarsson, Camarasa, Murphy, Hoilett, Niasse.
Chelsea: Kepa, Azpilicueta, Rudiger, Luiz, Alonso, Jorginho, Barkley, Kovacic, Pedro, Higuain, Willian.
Chấm điểm cầu thủ (theo WhoScored)
Cầu thủ xuất sắc nhất: Đỏ
Cầu thủ tồi nhất: Đen