Vào tháng 1/2019, kỳ Asian Cup lần thứ 17 sẽ khởi tranh tại UAE. Tờ Fox Sports đã điểm lại 5 chân sút hàng đầu trong lịch sử giải đấu số 1 của bóng đá châu Á.
Youni Mahmoud (Iraq, 8 bàn): Mahmoud là một trong những huyền thoại vĩ đại nhất của bóng đá Iraq. Asian Cup 2007 là thời điểm Mahmoud ở đỉnh cao phong độ khi anh ghi 4 bàn. Trong số đó, Mahmoud có cú đúp vào lưới tuyển Việt Nam để giúp Iraq vượt qua tứ kết.
Trong sự nghiệp, Mahmoud dự các kỳ Asian Cup 2004, 2006, 2011 và 2015. Anh ghi tổng cộng 8 bàn ở sân chơi này. Riêng tại Asian Cup 2007, Mahmoud được vinh danh cho giải cầu thủ hay nhất vì góp công lớn cho chức vô địch của tuyển Iraq. Ở Asian Cup 2018, tuyển Iraq nằm cùng bảng D với Việt Nam. Vì nhiều lý do, Mahmoud không thể góp mặt ở kỳ Asian Cup lần thứ 5 liên tiếp cùng đội nhà.
Jassem Al-Houwaidi (Kuwait, 8 bàn):
Trong số 8 bàn thắng của tiền đạo Al-Houwaidi tại Asian Cup, có đến 6 lần anh điền tên mình vào bảng tỷ số ở giải đấu năm 1996. Đáng tiếc cho cá nhân Houwaidi khi phong độ xuất sắc của anh chỉ giúp đội tuyển Kuwait giành vị trí thứ 4 chung cuộc. Hai bàn thắng còn lại của Houwaidi được ghi ở kỳ Asian Cup 2000. Giải đấu năm đó, tuyển Kuwait dừng bước từ vòng tứ kết vì thua Saudi Arabia 2-3.
Naohiro Takahara (Nhật Bản, 9 bàn): Màn trình diễn tuyệt vời nhất của Takahara tại sân chơi số 1 châu lục nằm ở Asian Cup 2000 khi anh ghi 5 bàn thắng. Nhờ phong độ xuất sắc của Takahara, đội bóng xứ mặt trời mọc thẳng tiến đến trận chung kết và hạ gục Saudi Arabia 1-0 để lên ngôi vô địch.
Kỳ Asian Cup 2004, tuyển Nhật Bản bảo vệ thành công cúp vô địch, song Takahara không được góp mặt. Ba năm sau, Takahara trở lại đấu trường Asian Cup, đóng góp 4 bàn cho đội tuyển Nhật Bản – thành tích ngang bằng Mahmoud. Tuy vậy, cá nhân Takahara không thể có lần thứ 2 trong sự nghiệp nâng cao danh hiệu Asian Cup.
Lee Dong-Gook (Hàn Quốc, 10 bàn): Lee Dong-Gook là vua phá lưới của Asian Cup 2000 với 6 bàn thắng. Trận bán kết giữa tuyển Hàn Quốc và Saudi Arabia, Lee Dong-Gook đã ghi bàn ở phút 90+1, song bàn thắng muộn màng của anh chỉ mang tính chất danh dự và đội bóng xứ kim chi dừng bước từ bán kết. Trận tranh hạng ba với Trung Quốc, Lee Dong-Gook cũng ghi bàn thắng duy nhất.
Giải đấu tiếp theo, tiền đạo cao 1,87 m xếp thứ hai trong danh sách vua phá lưới với 4 bàn. Tiếc cho cá nhân Lee Dong-Gook khi tuyển Hàn Quốc chia tay Asian Cup 2004 từ tứ kết. Nếu không, Lee Dong-Gook có cơ hội lớn để lần thứ hai liên tiếp đoạt danh hiệu vua phá lưới. Ở kỳ Asian Cup 2007, Lee Dong-Gook có tên trong đội hình tuyển Hàn Quốc, song anh không ghi được bàn thắng nào suốt cả chiến dịch.
Ali Daei (Iran, 14 bàn): Ali Daei luôn là niềm tự hào lớn của bóng đá Iran khi ghi đến 109 bàn cho đội tuyển sau 149 trận ra sân. Tại giải đấu số 1 châu Á, Daei góp mặt ở các kỳ Asian Cup 1996, 2000 và 2004, ghi 14 bàn. Riêng ở kỳ Asian Cup 1996, Daei có đến 8 lần tìm được mảnh lưới đối phương.
Dẫu vậy, niềm vui không còn trọn vẹn với cá nhân Daei khi tuyển Iran thua Saudi Arabia 3-4 trên chấm luân lưu. Từ giai đoạn 1996-2004, tuyển Iran sở hữu “sát thủ” thực thụ là Daei, song không thể trở lại ngôi vương của bóng đá châu Á. Đã 43 năm qua, tuyển Iran bất lực trong việc giành cúp vô địch. Và CĐV tuyển Iran đang chờ đợi thầy trò HLV Carlos Queiroz sẽ chấm dứt cơn khát danh hiệu vào đầu năm sau.
