Được kỳ vọng sẽ tỏa sáng tại AFF Cup 2018, tiền vệ Quang Hải đã không làm người hâm mộ thất vọng khi chơi quá hay trong suốt giải đấu. Anh chơi gần như trọn vẹn toàn bộ các trận đấu của ĐT Việt Nam, trực tiếp ghi 3 bàn, 2 lần kiến tạo thành bàn.

Tầm ảnh hưởng của Quang Hải còn thể hiện ở hàng tá những đường chuyền đẳng cấp, thể hiện tầm quan sát và kỹ thuật tuyệt hảo. Philippines và Malaysia đã phải chọn cách phạm lỗi liên tục để ngăn chặn, nhưng cuối cùng, họ vẫn không thể khiến Hải “con” chùn bước.

Với màn trình diễn đỉnh cao, Quang Hải được nhận đồng thời 2 giải thưởng “Cầu thủ xuất sắc nhất trận chung kết lượt về” và “Cầu thủ xuất sắc nhất AFF Cup 2018”.

Đây là những phần thưởng xứng đáng cho tiền vệ người Đông Anh, khép lại một năm 2018 quá thành công.

Trận gặp Malaysia ở vòng bảng trên sân Mỹ Đình, thầy trò HLV Park Hang-seo đã có một trận đấu “nhàn nhã”. Nhàn nhã là bởi Công Phượng có bàn thắng sớm ngay từ phút 11, đặt đội khách vào thế trận phòng ngự – phản công mà ông thầy người Hàn Quốc của đội tuyển Việt Nam giăng ra, để rồi Anh Đức là người chốt lại chiến thắng khi trận đấu vẫn còn 1/3 thời gian chưa đá.

Trận đấu ấy là bài học lớn cho Malaysia, và mãi đến trận bán kết lượt về với Thái Lan, họ mới để đội chủ nhà của sân Rajamangala ghi bàn thắng dẫn trước ở phút 21. Nhưng trên sân Mỹ Đình, thêm lần nữa Malaysia lại “sập bẫy” thầy trò HLV Park Hang-seo. Trận đấu trước, chỉ cần có 11 phút để “lùa” thầy trò HLV Trần Thanh Hòa vào “bẫy”, thì hôm nay, các cầu thủ Việt Nam chỉ cần phân nửa thời gian để làm điều đó.

Bàn thắng ở phút thứ 6 thêm lần phá sản mọi toan tính của Malaysia ấy, pha bắt volley của Anh Đức là cực kỳ đẹp mắt và hiểm hóc, nhưng pha di chuyển đón đường chuyền, trước khi xoay người bấm bóng loại cả hàng phòng ngự đối phương để đưa bóng đến đúng tầm chân trung phong số 11 của Việt Nam là cực kỳ đẳng cấp, mang đậm dấu ấn cái chân trái “rất ngoan” của tiền vệ ngôi sao này.

Sân Mỹ Đình nổ tung trong niềm vui chiến thắng, và chẳng cần HLV Park Hang-seo phải bảo, các cầu thủ Việt Nam biết thừa phải làm gì. Là bởi, họ đã quá quen với lối chơi phòng ngự đẳng cấp để rình rập những sai lầm của đối phương. Đối phương càng tăng sức ép, các cầu thủ Việt Nam càng chơi hay. Lối chơi ấy, thầy trò HLV Park Hang-seo từng thành công trước những đội bóng hàng đầu châu Á, thì Malaysia có sá gì.

Dù dâng cao, đặt sức ép cực nặng lên khung thành của Đặng Văn Lâm, khiến đội tuyển Việt Nam phải nhận liền 4 thẻ vàng và khiến thủ thành của Việt Nam phải có một pha bay người phá bóng ngoạn mục, nhưng suốt cả hiệp thi đấu đầu tiên của trận đấu, thầy trò HLV Trần Thanh Hòa chỉ tung được duy nhất 1 cú sút về phía khung thành Việt Nam, và nó bị Đặng Văn Lâm “mua đứt”.

Các học trò của HLV Park Hang-seo chủ động phòng ngự từ xa, và Đặng Văn Lâm có một trận đấu xuất thần. Ngay đầu hiệp 2, thủ thành Việt kiều này có được hai pha cản phá cực kỳ ngoạn mục, một đến từ cú sút cận thành, pha còn lại là sú sút phạt cực kỳ nguy hiểm ở ngay rìa vòng cấm địa của đội nhà.

Ở phía bên kia của sân, Quang Hải “ăn đòn” tơi bời từ các cầu thủ Malaysia. Nhưng cứ mỗi lần ngã xuống, là thêm một lần tiền vệ người Đông Anh đứng dậy mạnh mẽ, khiến đối phương phải nản lòng, và những pha cầm bóng của anh luôn khiến các học trò của HLV Trần Thanh Hòa phải để mắt và e sợ.

“Cây cầu nối” mang tên Quang Hải với những pha cầm bóng kỹ thuật và chuyền bóng đầy tinh quái khiến dù muốn dâng cao, song các cầu thủ Malaysia vẫn phải lùi lại để mắt đến tiền vệ người Đông Anh. Sự khó chịu ấy khiến càng đá, Malaysia càng lâm vào bất lực. Điều duy nhất họ có thể làm là “phang” Quang Hải mỗi khi cầu thủ mang số 19 của Việt Nam cầm bóng.

Hồng Duy, rồi Đức Chinh được tung vào thay Phan Văn Đức và Anh Đức để gia cố tuyến giữa, đồng thời tạo sức ép tìm kiếm bàn thắng quyết định hạ gục đối phương của Việt Nam khiến Malaysia càng thêm phần bất lực. Trên sân Mỹ Đình, 4 vạn khán giả hò reo đến khản giọng với hai pha kết thúc đẹp mắt của Hồng Duy ngay khi Đức Chinh được tung vào sân.

Đúng 10 năm chờ đợi, rốt cuộc Việt Nam thêm lên nữa lên ngôi ở AFF Cup, lại trên sân Mỹ Đình, và lần này các chàng trai của HLV Park Hang-seo “giết” đối phương từ rất sớm, một cách đĩnh đạc và thuyết phục, thay vì phải chờ đến bàn thắng từ pha đánh đầu muộn của Công Vinh.

Hơn 21 năm về trước, bóng đá Việt Nam từng chứng kiến một lần xuống đường ăn mừng lịch sử. Ngày ấy, dọc Phố Huế ở thủ đô Hà Nội, tất cả những bảng đèn, bốt điện thoại thẻ bị đập phá tơi bời trong niềm vui khi tuyển thủ Lào Keolakhone ghi bàn thắng hạ gục Malaysia, gián tiếp “cứu” Việt Nam vào bán kết SEA Games 19.

Ngày ấy, vào bán kết SEA Games, góp mặt vào 4 đội bóng mạnh nhất Đông Nam Á đã là niềm vui bùng nổ của người hâm mộ bóng đá nước nhà. Hôm nay, bóng đá Việt Nam chỉ có thể có được ngày vui với duy nhất chức vô địch. Và hôm nay, trên khắp Việt Nam là màn ăn mừng chiến thắng hoành tráng nhất, nhiều niềm vui và nước mắt vì xúc động nhất.

Bởi đơn giản, vinh quang này đưa bóng đá Việt Nam lên tầm cao mới – với thế hệ vàng thứ ba đầy tài năng và đẳng cấp, một tầm cao có quyền đặt cả Đông Nam Á dưới chân mình.