Theo tờ nhật báo Ahdaaf của Iraq, họ đã điều tra hồi tháng 12/2017 về nghi án gian lận tuổi của Mohanad Ali. Cụ thể, cầu thủ này sinh năm 1997 và có tên thật là Hassan Ali. Thế nhưng, các HLV lại lấy thông tin cá nhân của người em trai Mohanad Ali để Hassan làm hộ chiếu thi đấu tại giải U14 Iraq và vô địch giải U14 châu Á năm 2014.

Ở giải đấu năm đó, cầu thủ này đã trở thành vua phá lưới với 6 pha lập công vô cùng ấn tượng. Tuy nhiên, anh ngay sau đó lại trở về với cái tên Hassan Ali thi đấu cho hai CLB Al-Shurta và Al-Kahrabaa ở giải VĐQG Iraq trong khoản thời gian từ năm 2015-2017 nhưng không thể xin lại hộ chiếu tên thực của mình.

Với sự việc rắc rối này, LĐBĐ Iraq cũng không hề dám gọi anh trở lại đội tuyển và nó đã tạo ra một cuộc tranh cãi dữ dội. Riêng bản thân Hassan, anh cũng từng cho biết mong muốn lấy lại được tên tuổi thật của mình. Thế nhưng vào năm 2017, điều thú vị đã xảy ra khi một tòa án tại Iraq lại ra phán quyết cuối cùng khi cầu thủ này sẽ có tên Mohanad Ali và sinh năm 2000. Vì thế, việc anh thi đấu ở 2 giải trẻ năm 2014 là hoàn toàn không sai.

Trong quá khứ, câu chuyện gian lận tuổi đã trở nên vô cùng quen thuộc với bóng đá Iraq. Mới đây tại ASIAD 2018, ĐT Olympic Iraq đã rút lui ở phút cuối vì trường hợp gian lận tuổi của 9 cầu thủ thuộc biên chế đội U16.

Vì thế, vấn đề này đang trở nên vô cùng nhạy cảm và trường hợp của Ali bị đặt ra rất nhiều nghi vấn khi mà chỉ 1 tuần nữa giải đấu cấp châu lục sẽ chính thức khởi tranh.

Có thể nói rằng, ĐT Iraq chính là một trong những đối thủ khả thi để thầy trò HLV Park Hang-seo có thể kiếm được những điểm số quan trọng ở 3 trận đấu sắp tới, nhằm mục đích nuôi hy vọng vượt qua vòng bảng Asian Cup 2019.

Đội tuyển Việt Nam sẽ gặp đội tuyển Iraq ở lượt trận đầu tiên tại bảng D vào lúc 20h30 ngày 8/1/2018.